Vitamine D : Fonction, carence et niveaux optimaux

On parle beaucoup de la vitamine D, qui est l’un des compléments alimentaires les plus recommandés aujourd’hui. Est-ce une question de mode ou de nécessité ? Classiquement associée à la santé des os et au métabolisme du calcium, la vitamine D est impliquée dans des dizaines de processus biologiques. C’est une hormone vitaminique essentielle à la santé physique, mentale et émotionnelle globale.

La vitamine D est impliquée dans des processus aussi importants que le cancer, car elle régule la multiplication des cellules, un bon système immunitaire qui nous protège contre les infections, l’inflammation chronique, qui est liée à l’arthrite, aux douleurs du coude, du genou, les troubles cutanés tels que l’eczéma ou la dermatite, les troubles de la fonction thyroïdienne, les processus neurodégénératifs tels que la maladie d’Alzheimer, la schizophrénie ou la sclérose en plaques, et il est même lié à la façon dont nous nous comportons les uns envers les autres, ou à l’instinct maternel, à l’instinct de protection, à l’apprentissage ou à la créativité.

Qu’est-ce que la vitamine D ?

Lorsque nous parlons de vitamine D, nous pouvons nous référer à ses deux formes : la vitamine D3 (cholécalciférol) et la vitamine D2 (ergocalciférol) qui est un dérivé synthétique, un médicament du groupe appelé analogues de la vitamine D, qui est utilisé pour augmenter l’utilisation du calcium provenant de l’alimentation ou des suppléments chez les personnes qui présentent une pathologie de l’appareil locomoteur comme l’ostéoporose, par exemple.

Aliments contenant de la vitamine D

Parmi les aliments contenant de la vitamine D, vous pouvez trouver sa forme cholecalciférol dans les aliments suivants :

• Poisson gras, en recommandant toujours les poissons de petite et moyenne taille, comme les sardines, les anchois ou les maquereaux, qui sont moins contaminés par les métaux lourds.
• Œufs entiers (blanc et jaune).
• Le beurre, en recommandant toujours le beurre biologique et idéalement provenant d’animaux nourris à l’herbe.
• Les aliments d’origine végétale spéciale tels que les champignons qui ont été exposés au soleil.
• Artificiellement dans les aliments que vous trouvez au supermarché « enrichis » en vitamine D, comme le lait ou les céréales. Dans ce cas, comme toujours, nous vous recommandons d’opter pour les alternatives naturelles car elles sont beaucoup mieux absorbées et proviennent d’aliments généralement plus sains pour vous.

Le soleil et la vitamine D

Une source très importante de synthèse de la vitamine D3 est l’action des rayons ultraviolets sur une substance chimique présente dans la peau qui est dérivée du cholestérol, le 7-Déhydrocholestérol. Lorsque le rayonnement ultraviolet du soleil frappe la peau, sans écran solaire pour l’empêcher de traverser l’épiderme, le cholécalciférol se forme. Il est suivi d’un processus chimique et enzymatique par lequel il est converti en un nouveau produit appelé 25-hydroxycholécalciférol ou calcidiol ou 25-hydroxy D3, qui est la forme stable de la vitamine D dans le sang. C’est cette dernière qui est mesurée dans le sang par une analyse sanguine pour évaluer le statut en vitamine D.

Activation de la vitamine D

À ce stade, le processus d’activation de la vitamine D commence. Le principal processus d’activation a lieu dans les mitochondries et un nouveau composé est formé, chimiquement appelé 1, 25-dihydroxy D3, ou calcitriol, qui a lieu principalement dans le foie.

Les dernières étapes de l’activation de la vitamine D ont lieu dans le rein, ce qui est très important car en cas d’insuffisance rénale, l’activation de la vitamine D peut être altérée. La vitamine D peut également être activée dans d’autres cellules, telles que les globules blancs du système immunitaire, et il a également été observé que la vitamine D peut être activée dans la cellule elle-même ou dans son voisinage immédiat, un processus connu en médecine comme autocrine ou paracrine.

Lorsque le rein a effectué toute cette activation de la vitamine D, il libère la vitamine D activée, appelée calcitriol, dans la circulation sanguine sous la forme d’une hormone. C’est pourquoi nous disons, dans le domaine médical, que la vitamine D n’est pas seulement une vitamine, c’est une hormone. Elle voyage liée à une protéine, c’est comme si elle était emballée dans un paquet pour la protéger, c’est ainsi que la vitamine D voyage, liée à une protéine dans la circulation sanguine par laquelle elle atteint les différents tissus dans lesquels elle va agir.

Dans cette activation de la vitamine D, c’est comme si on lui donnait une clé pour ouvrir différentes portes. Lorsque la vitamine D agit sur une cellule, elle s’y lie et connecte la clé à la serrure des différents récepteurs. La première est la membrane cellulaire, qui est l’enveloppe extérieure de la cellule, et pour cela il existe un récepteur spécifique de la vitamine D. Mais on a également constaté que la vitamine D possède des récepteurs spécifiques dans le noyau cellulaire et même dans des zones proches des gènes dont elle va réguler l’expression. Ces zones sont appelées zones promotrices de gènes et lorsque la vitamine D s’y fixe, elle active ou régule l’expression de différents gènes. On estime que la vitamine D régule l’expression de près de 1 000 gènes, soit 5 % du génome humain.

Importance de la vitamine D

D’après ce qui précède, vous pouvez commencer à soupçonner que la vitamine D a des fonctions vitales de grande importance.

Classiquement, la fonction de la vitamine D a été la régulation du métabolisme du calcium en régulant les gènes qui déterminent l’absorption du calcium dans l’intestin, l’excrétion du calcium par le rein ou la résorption osseuse de l’os, qui est le transport du calcium dans et hors de l’os.
Récemment, au cours des dernières années, d’autres fonctions de la vitamine D ont été découvertes, que l’on a appelées non calciques, car il s’agit de fonctions qui n’ont rien à voir avec le métabolisme du calcium et qui sont très importantes.

• La vitamine D régule l’activité de multiplication cellulaire.
• La vitamine D régule également l’activité apoptotique des cellules, c’est-à-dire la mort cellulaire. C’est pourquoi la vitamine D joue un rôle si important dans le développement, la croissance et le contrôle de la croissance des tissus.
• La vitamine D possède déjà des récepteurs chez l’adulte et le fœtus. Dans la vie fœtale, la vitamine D agit déjà et régule toutes ces fonctions vitales.
• La vitamine D favorise la maturation du système immunitaire et régule son activité.
• La vitamine D contribue à la régulation hormonale de la pression artérielle, via un système appelé angiotensine-rénine.
• La vitamine D régule la sécrétion d’insuline.
• La vitamine D joue un rôle prédominant dans la neuroprotection. Elle peut traverser la barrière hémato-encéphalique, qui est la frontière entre la circulation sanguine et le cerveau. Mais elle peut aussi être synthétisée dans le cerveau lui-même, qui possède des récepteurs spécifiques pour la vitamine D. Lorsqu’elle s’y lie, elle détermine l’expression de différents gènes. Les gènes liés à la synthèse des neurotransmetteurs, qui sont les substances chimiques permettant la communication entre les neurones. Elle active les gènes qui produisent et modulent les synapses, qui sont les jonctions entre les neurones, et les gènes qui régulent les radicaux libres. Tout cela signifie que la vitamine D est impliquée dans la régulation de l’apprentissage, de la mémoire, du contrôle moteur, du vieillissement du cerveau et du contrôle des émotions, du comportement social et maternel, ces derniers étant actuellement à l’étude.
• Des études récentes montrent l’implication de la vitamine D dans des maladies comme la schizophrénie et les troubles du spectre autistique, par exemple.

Nous avons donc besoin de niveaux optimaux de vitamine D pour vivre une vie saine et épanouie.

Niveaux optimaux de vitamine D

Idéalement, les taux devraient être supérieurs à 30 ng/ml (nanogrammes de vitamine D par millilitre de sang).

• Un taux inférieur à 30 ng/ml est considéré comme un état de carence.
• Un taux inférieur à 20 ng/ml correspond à un état de carence grave dont il faut sortir.

Dans certains cas, il est souhaitable de se situer à des niveaux plus élevés, entre 40 et 50 ng/ml, par exemple dans une situation de cancer du sein ou du côlon où il a été démontré que la vitamine D joue un rôle très important.

Comment savoir quel est votre taux de vitamine D ?

En demandant simplement une analyse de sang.

Personnes exposées à un risque de faible taux de vitamine D

Malheureusement, de nos jours, la majorité de la population du monde occidental. Les statistiques montrent que 70 % de la population en Europe a un faible taux de vitamine D et que 85 % de la population de certaines régions des États-Unis présente une carence en vitamine D.

Les personnes à la peau foncée ou noires présentent une prévalence plus élevée de faibles taux de vitamine D, car la mélanine qui donne à la peau sa couleur foncée est une couche protectrice, qui rend plus difficile l’activation du précurseur de la vitamine D par les rayons ultraviolets.
Les personnes qui suivent un régime alimentaire déséquilibré et pauvre en aliments riches en vitamine D.
Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’intérieur (ce qui arrive plus souvent qu’on ne le voudrait), par exemple à la maison, en voiture, au bureau, à la salle de sport ou qui passent leur temps libre à l’intérieur. Tous ont besoin d’une exposition à la lumière du soleil pour produire la synthèse de la vitamine D, si importante pour la santé.

Le fait de connaître la plupart des fonctions dans lesquelles la vitamine D est impliquée nous fait prendre conscience de son importance. En résumé, pour améliorer les niveaux de vitamine D, il est nécessaire de suivre un régime alimentaire comprenant des aliments riches en vitamine D, de prendre des bains de soleil et de consulter un spécialiste si un apport supplémentaire en vitamine D est nécessaire.